Teatro de Mei Lanfang

El Teatro de Mei Lanfang se sitúa en la esquina sureste del Puente Guanyuan, en la Segunda Circunvalación de Beijing. Se encuentra a unos 6 kilómetros del Centro Nacional de Artes Escénicas y a aproximadamente 2 kilómetros de la Estación Ferroviaria del Norte de Beijing. Se trata de un teatro mediano moderno que fusiona a la perfección el arte tradicional y el contemporáneo.

Construido en noviembre de 2007, el teatro depende del Teatro Nacional de Ópera de Pekín. Cuenta con una superficie de 13.000 metros cuadrados y cuatro pisos en total, que albergan dos salas de espectáculos de distinto tamaño: la sala principal tiene 995 asientos, mientras que la sala pequeña, ubicada en el cuarto piso, dispone de 154 localidades. En el centro del vestíbulo se erige una estatua de bronce del maestro Mei Lanfang, con un peso de 1,2 toneladas, terminada en 2008. El Teatro de Mei Lanfang toma su nombre del gran maestro Mei Lanfang, quien fue el primer director del Teatro Nacional de Ópera de Pekín.

El cuerpo principal del edificio es de color rojo, y su fachada de cristal adopta la técnica de cables tensores inclinados de cinco conjuntos, una patente tecnológica exclusiva en el país. Al caer la noche, a través de la fachada de cristal, el teatro iluminado brilla en el firmamento nocturno como un enorme cristal rojo.

En la pared este está colgada una gigantesca pintura de Guan Gong (Guan Yunchang), de 8 metros de alto y 5 metros de ancho, obra del célebre pintor Fan Zeng. El artista realizó dos pinturas de Guan Gong, una con el caballo y la espada se conserva en el Teatro Nacional de Ópera de Pekín y la otra aquí, en el Teatro de Mei Lanfang. La lealtad, la valentía y la rectitud de Guan Gong son virtudes que merecen ser difundidas en la actualidad, en consonancia con los valores tradicionales promovidos por la ópera china. En el ámbito operístico, él es el símbolo de la lealtad y la benevolencia.

En la entrada trasera del escenario se conserva un altar dedicado al Emperador Minghuang, el patriarca del mundo de la ópera. Durante su reinado, el emperador amaba profundamente el arte operístico, participó en la interpretación y creación de numerosas obras excelentes y brindó un gran apoyo a este arte, desempeñando un papel decisivo en el desarrollo histórico de la Ópera de Pekín, por lo que las generaciones posteriores lo honran como su patriarca. Este altar fue donado al Teatro Nacional de Ópera de Pekín por un chino de ultramar de Singapur hace más de cien años. Está fabricado íntegramente en madera, y la laca tallada en el rostro de la figura se ha desgastado con el paso del tiempo. Tras la finalización del teatro, el altar fue trasladado al Teatro de Mei Lanfang para su veneración. Antes de subir al escenario, los artistas encienden incienso y rezan al patriarca, una tradición heredada de las antiguas compañías de ópera.

La decoración interior integra elementos de la arquitectura tradicional china. Las columnas y paredes rojas están adornadas con decenas de relieves circulares dorados que, vistos a distancia, recuerdan a los clavos de las puertas antiguas. Cada relieve tiene un efecto tridimensional y representa una obra clásica de Ópera de Pekín. En el cuarto piso se exhibe la obra Los Trece Grandes Maestros durante los Reinados de Tongzhi y Guangxu, un regalo de los aficionados a la Ópera de Pekín para celebrar el 40.º aniversario de la fundación del Teatro Nacional de Ópera de Pekín. La pieza retrata a trece famosos artistas de la época de mayor esplendor de la Ópera de Pekín.

La sala pequeña se reabrió tras una renovación en 2017. Su fondo está decorado con motivos de peonías, que simbolizan la prosperidad y la buena fortuna. La mayoría de las obras clásicas de Ópera de Pekín transmiten la auspiciosidad y la alegría. En los escenarios tradicionales no existían decoraciones complejas, solo una mesa y dos sillas, que mediante la interpretación de los actores logran recrear distintos escenarios. La sala cuenta con 160 asientos y acoge funciones a pequeña escala, reuniones y actividades artísticas. Tras la remodelación, conserva la característica virtual propia de la Ópera de Pekín: los actores interpretan apoyándose en la imaginación y el público también recrea la escena con su mente, creando una interacción mutua. Su diseño actual combina la innovación y la tradición.

Como teatro temático dedicado a la ópera, el Teatro de Mei Lanfang se ha convertido en un importante espacio cultural para difundir el arte operístico y mostrar la belleza de este tesoro nacional chino. Actúa como un bastión para la promoción de la cultura operística tradicional y es actualmente el principal centro de representaciones de ópera en todo el país.